La especie humana no solo ha transformado la superficie terrestre: bajo nuestros pies existe una red de perforaciones, pozos, tuneles y galerias mineras cuya longitud acumulada alcanza cifras astronomicas. Segun un articulo publicado por Muy Interesante, basado en el trabajo del geologo Jan Zalasiewicz y otros investigadores del Antropoceno, el ser humano ha perforado el subsuelo en una extension equivalente a decenas de millones de kilometros — una distancia que compite directamente con la longitud total de las carreteras de todo el planeta.
Para ponerlo en perspectiva, la circunferencia de la Tierra es de unos 40.000 kilometros. Esto significa que todas las perforaciones humanas sumadas podrian dar miles de vueltas completas alrededor del globo. Y sin embargo, esta colosal obra subterranea pasa practicamente desapercibida para la mayoria de las personas.
El ejemplo mas emblematico de esta obsesion por alcanzar las profundidades es el pozo superprofundo de Kola, en la peninsula de Kola (Rusia). Perforado entre 1970 y 1990, alcanzo los 12.262 metros de profundidad con un diametro de apenas 23 centimetros, convirtiendose en el agujero mas profundo jamas excavado por el ser humano. El proyecto encontro temperaturas inesperadas de hasta 180 grados Celsius que obligaron a detener la perforacion, pero dejo un legado de descubrimientos sobre la composicion de la corteza terrestre.
Del otro lado del espectro se encuentran las minas a cielo abierto, como la mina Bingham Canyon en Utah (EE.UU.), visible desde el espacio con varios kilometros de ancho y mas de un kilometro de profundidad. Y entre ambos extremos, millones de pozos petroliferos, geotermicos, de agua y sondeos geologicos conforman una verdadera infraestructura subterranea global.
Los geologos consideran que esta red de perforaciones sera uno de los marcadores fisicos mas duraderos del Antropoceno, la epoca geologica marcada por la actividad humana. Mientras que edificios, carreteras y monumentos desapareceran con el paso de los milenios, muchas de estas cavidades subterraneas podrian permanecer reconocibles durante escalas de tiempo geologicas. Como senala el periodista cientifico David Farrier en su libro Footprints: In Search of Future Fossils, estas perforaciones representan un legado silencioso y profundo de nuestra especie, grabado en la historia fisica del planeta para los futuros geologos — ya sean humanos o de otra procedencia.
